Van sleets naar street art! Rivierenbuurt opgefleurt

Tot voor kort was het netstation aan de Merwedestraat een rommelig hoekje in de wijk. Veel graffiti, versleten uitstraling. Maar dat is verleden tijd.

Bewoners wezen het gebouw aan als perfecte plek voor een opknapbeurt met street art. Een centrale locatie, goed zichtbaar, en hard toe aan iets moois. Daar is werk van gemaakt – letterlijk. Kunstenaar Rachel van Balen ging aan de slag en toverde het pand om met haar kunstwerk Herepoort en Moestuinwerkers, geïnspireerd op de stijl van Anno Smith.

Het idee komt uit de buurt zelf. In november (2024) gingen we met bewoners op pad door de wijk. Waar mag kunst komen? Wat wil je zien? Via De Stem van Groningen leverden buurtgenoten hun ideeën in. Daarna kon er gestemd worden. Meer dan 300 stemmen kwamen binnen. Het idee van Jeanette kreeg de meeste stemmen, en dus is dát idee uitgevoerd.

"Voor het idee van Jeanette ben ik de geschiedenis van de Rivierenbuurt ingedoken. Zodoende kwam ik er achter dat de Rivierenbuurt vroeger wel ‘de moestuin van Groningen’ werd genoemd. De groenten die hier verbouwd werden voor waren bedoeld voor de bewoners van de stad. De Rivierenbuurt bevond zich net buiten de stadsmuren, en buiten de Herepoort. Het was daarom een wat vrijer gebied, maar ook armer." Vertelde Rachel.

De onthulling (op 6 juli) was feestelijk, ondanks de stromende regen. Zo’n zestig buurtgenoten verzamelden zich. Een foto van de oude situatie werd van het gebouw afgerold - daaronder kwam het nieuwe kunstwerk tevoorschijn. Met hapjes van Mila, doedelzakmuziek van buurtgenoot Tjitte en veel nieuwsgierige ogen.

Rachel van Balen gaf tijdens de opening aan dat ze tot kwart over twee nog met haar kwast bezig was geweest (terwijl de opening al om drie uur was). Ze bedankte de buurt voor de warme ontvangst, de gezellige gesprekken, hulp én traktaties tijdens het werk.

Het resultaat? Een kleurrijk, herkenbaar kunstwerk waar de wijk trots op kan zijn.

Rachel: Ik vind het mooi om te ontdekken dat er zoveel beweging is en is geweest in deze buurt. Dat wilde ik graag in beeld brengen, het oude verhaal weer tot leven brengen en zichtbaar maken. Want deze verhalen zeggen heel veel over de identiteit van deze plek.

Dit project is tot stand gekomen met dank aan: een groep actieve bewoners, De Stem van Groningen, Gemeente Groningen, VRIJDAG in de Buurt, WIJ Groningen en de Bewonersorganisatie Rivierenbuurt.